Bentonitas , vadinamas „universalia molio rūšimi“, yra sluoksninis silikatinis mineralas, kurio pagrindinė sudedamoji dalis yra montmorilonitas. Jo unikalios savybės – vandens absorbcija ir paburkimai, klijavimo gebėjimas, tiksotropija, adsorbcija ir katalizė – padarė jį neatsiejama pramonės, žemės ūkio, aplinkos apsaugos ir medicinos bazine medžiaga. Aplinkos srityje jis gali efektyviai adsorbuoti sunkiųjų metalų jonų iš pramonės nuotekų; žemės ūkyje jis gali pagerinti dirvožemio struktūrą ir padidinti vandens bei trąšų laikymo gebėjimą. Tolygiai plėtojantis žalioms technologijoms bentonitas taip pat rodo didelį potencialą naujų energijos medžiagų gamyboje – jis naudojamas kaip papildoma komponentė baterijų separatoriuose ir energijos kaupimo medžiagose, o jo taikymo vertė nuolat plečiama.
I. Pagrindinės bentonito rūšys
Natrio pagrindo bentonitas: Jo pagrindinė sudedamoji dalis yra montmorilonitas, todėl jis turi didelį paburkimą, stiprią sukibimo jėgą ir atsparumą aukštai temperatūrai; daugiausia naudojamas liejimo ir gręžimo dumblyje. Kaip formavimo smėlio rišiklis jis žymiai pagerina liejinių paviršiaus kokybę ir matmeninę tikslumą.
Kalcio pagrindo bentonitas: Taip pat daugiausia susideda iš montmorilonito, tačiau jo paburkimą lemiančios savybės yra santykinai silpnesnės; plačiai naudojamas dirvožemio gerinimui ir pašarų papildams, kad būtų sureguliuota dirvožemio struktūra ir pagerinta dirvožemio derlingumas.
Organinis bentonitas: Gaunamas organinės katijonų mainų modifikavimo būdu, kad būtų pasiektas hidrofobiškumas; plačiai naudojamas dažuose, spaudos dažuose, kosmetikoje ir kituose buitinėse chemijoje gaminamuose produktuose. Jis veikia kaip stabilizatorius, optimizuojantis produkto našumą.
II. Bentonito pagrindinės savybės
Hidrofilinė pūtimasis:** Natrio pagrindu paremtas bentonitas po vandens sugerties gali išsipūsti kelis kartus ar net dešimtis kartų didesnį savo pradinį tūrį, sudarydamas stabilų gelį. Jis dažnai naudojamas statybose kaip vandeniui nepraleidžianti medžiaga ir šiukšliadėžių nuotėkų prevencijos sistemose.
Lipnumas ir tiksotropija:** Veikiamas išorės jėgos jis sukuria didelės klampumo suspensiją, kuri po nusėdimo vėl įgauna skystumą. Tinka liejimui ir naftos gręžimui. Gręžimo dumblyje jis stabilizuoja gręžinio sienas, perneša gręžimo nuolaužas ir padeda padidinti eksploatacijos efektyvumą.
Adsorbcija ir katalizė:** Jis gali adsorbuoti sunkiuosius metalus ir organinius teršalus, taip pat gali būti naudojamas kaip katalizatoriaus nešiklis. Nuotekų valymo procese jis veiksmingai pašalina pavojingas medžiagas ir skatina efektyvias chemines reakcijas.
Suspensija ir plastiskumas:** Vandenyje jis sudaro stabilų suspensijos sistemą, kuri tinka dažų ir keramikos pramonei, užtikrina priedų vienodą išsisklaidymą ir garantuoja stabilią gaminio kokybę.
III. Įvairūs bentonito taikymo būdai
1. Pramonės sektorius
Lietavimo pramonėje jis naudojamas kaip formavimo smėlio rišiklis, kad būtų sumažinti liejimo trūkumai ir žemesnės gamybos sąnaudos; naftos gręžimo srityje jis naudojamas skystųjų gręžimo tirpalų gamybai, kad būtų užkirstas kelias išsiveržimams ir pagerinta gręžimo efektyvumas; metalurgijoje – kaip rišiklis granulių gamyboje, kad būtų padidinta granulių stiprumas ir lydymo efektyvumas; popieriaus pramonėje jis naudojamas kaip pildiklis, dengiamoji medžiaga ir ištrynimo agentas, kad būtų pagerinta popieriaus lygumė ir spausdinamumas; chemijos pramonėje jis naudojamas aktyviosios molio, džiovinamųjų medžiagų, katalizatorių ir kt. gamybai, taip remiant naftos ir chemijos pramonės produkto kokybės bei efektyvumo gerinimą.
2. Žemės ūkio sektorius
Kaip dirvožemio pataisomasis priemonė, ji reguliuoja pH, išlaiko vandenį ir trąšas bei skatina žemės ūkio darnųjį vystymą sausumoje; kaip pašaro priedas, ji veikia kaip rišamasis komponentas ir maistinių medžiagų nešėjas, skatinantis gyvulių ir paukščių virškinimą bei įsisavinimą; kaip pesticidų nešėjas, ji leidžia lėtą pesticidų išsiskyrimą, pratęsia jų veiksmingumą ir sumažina ekologinę taršą.
3. Aplinkos apsaugos sektorius
Ji adsorbuoja sunkiuosius metalus ir organines medžiagas pramonės nuotekose, valydama vandens telkinius; ji pašalina sieros oksidus ir azoto oksidus iš anglies deginančių elektrinės katilų dūmų, palengvindama oro taršą.
4. Farmacinė ir buitinės chemijos pramonė
Naudojama kaip vaistų nešėjas, užtikrinantis ilgalaikį vaistų išsiskyrimą, pagerinant veiksmingumą ir mažinant šalutinį poveikį; naudojama kaip tirpalo storinamasis komponentas ir adsorbentas kosmetikos gaminiuose, tokiuose kaip veido kaukės ir tonikai; pridedama į skalbimo miltelius, kad būtų padidinta valymo galia ir sumažinta fosforo tarša, atitinkant žaliąjį valymą.

IV. Bentonito perdirbimo ir modifikavimo technologija
Valymas: priemaišos pašalinamos naudojant vandens atranką, rūgštinį plovimą ir aukštos temperatūros kaitinimą, kad būtų padidintas montmorilonito kiekis ir būtų tenkinamos aukštos kokybės taikymo sričių (pvz., vaistų nešiklių) reikalavimai.
Modifikavimas: natrio modifikavimas keičia kalcio pagrindu paremtą bentonitą į natrio pagrindu paremtą, pagerindamas jo išsiplėtimo ir sukibimo savybes; organinė modifikacija suteikia produktams hidrofobiškumą, todėl jie tinka aukštos kokybės pramoninėms taikymo sritims, pvz., dailylakčiams ir dažams.

V. Išvados
Bentonitas dėl savo unikalių fizinio-cheminių savybių atlieka nepakeičiamą vaidmenį daugelyje sričių. Giliau įsigalint aplinkos politikai ir tobulėjant pramonės technologijoms, jo taikymo sritys nuolat plečiasi. Ateityje giliai valant, modifikuojant ir plėšiant funkcionalumą bentonitas pasieks permainų aukštos kokybės medžiagose, naujojoje energetikoje ir biomedicinoje, tampa svarbia natūralia mineraline medžiaga, skatinančia žaliąją ekonominę plėtrą.